12月1日晴れ
チャオプラヤー川の船上だと酷暑のバンコクでも涼しい。そう思ったが、座った席がもろに直射日光を浴びていた。
バックパッカーが集まるカオサンロードを抜け出し、今日はバンコク市内中心部へ。英会話学校を探すためだ。さらに余裕があれば映画も見ちゃう予定である。この3ヶ月弱の旅で、英語の鍛え直し及びさらなるブラッシュアップが必要と痛感したので、どこか英語圏で習おうかと考えていたが、ここタイでまずは探してみることにした。というのも、英語の勉強のために一ヶ月居ても滞在費は安いというのが一番の理由だ。それにタイならもう10回以上来ているので、いろいろと慣れているということもある。
もしここで習ってしまうと、当初の予定の2月下旬にあるブラジルのカーニバルには間に合いそうもないが、予定変更もこんな自由な旅ならではである。

というわけで、大渋滞のバスを避け（初タイのめぐの観光も兼ね）チャオプラヤーエキスプレスで南へ行き、そこからBTSを利用するというルートを取った。このチャオプラヤーエキスプレスは途中でワットアルンも見え、川沿いに並ぶ高級ホテルの明かりも見えるということで、夜の方がオススメであるが、日中も風が気持ちよく、なかなか良かった（18B）。サトーンで降り、BTSへ乗り換えまずはAUAへ。



タイ人向けの英語大学で、短期もやっているが長期がメイン。かなり大きく学食もある。クリスマスの飾りつけをしていた。そこの受付（職員室？）で英会話を習いたいと伝えると、スケジュールが決まっているらしく、次の開講は来年1月からとのことだった。タイ全土に分校があり、それぞれスケジュールは違うと教えてくれた。リストを見るとアユタヤやチェンマイの名もあった。値段は一ヶ月30時間で2100B。折角なので学食でケーキを食べていったら、やはりかなりタイらしい味だった。
（つまり激甘！）



AUAを後にし、サイヤムセンターへ。そこでメグは近々行われるピアノコンサートのチケット（300B）を購入し、さらに今晩映画を見ることにしたので、時間を見に行ったら、NANAがあった。タイで安く日本語の映画が見れる！全席予約制だったので早速チケット（100B）を買った。そして昼食を食べようとサイヤムセンターへ戻ったら、フードコートがリニューアル工事中だった。でも、たまたまOISHIブランド（緑茶のメーカーであり、日本食レストランも経営している）の新商品「アミノウォーター」（まんまアミノサプリのパクリ！）の販売促進会を下でやっていた。僕たちもそれにのっかかり、まんまと昼食をタダでゲットできた。まるでホテルの軽食ブッフェのような豪華さだった。ラッキーラッキー♪

　　

次に見たWallstreetは日本の大手英会話学校梅田校のような雰囲気だった。対応も良かったしカリキュラムもしっかりしていたが、短期はやっていなかった。ここは中長期滞在の方にオススメ（3ヶ月が一単位）。
そして、CALLENというイギリスに本校がある学校の体験に行った。10分前に教室に行くとまだだれも来ていなかった。最初に来たのは同い年くらいの女の子。日本語が話せるようなので、聞いてみるとなんと元JALのスチュワーデス。すごく意識が高かった。後は学生と主婦。ケーシー先生はテンション高いアメリカ人ですぐにペースに巻き込まれる。シンプルだがひたすらハイスピードで質問をぶつけられ、フルセンテンスでそれに答える練習をするもの。なかなか良さそうだった。
もし、バンコクで習うならここが良さそうだ。最短数週間からある。でも、一ヶ月住むにはバンコクはかなり息苦しい。便利だがすごい排気ガスと熱気。そういえば、将来ロングステイを考えていたチェンマイにもAUAがあったな。他にもあるかどうかネットで調べてみよう。

その後NANAを見に行った。予告の後、「なんか写真が出てきたな？」と思ったら、皆総立ちで敬意を示していた。あわてて僕らもそれに倣う。次々と出てきたのは若き日の国王だった。後で聞いたがもし立たなかったら不敬罪になるとのこと。とっさに立ち上がっておいて良かった。
タイ語字幕で見る日本の映画は、まるで洋画をネイティブが見るような気分になって気持ちが良かった。

※1B＝3円
（あきら）


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